Veel Afghaanse vluchtelingen keerden dit jaar huiswaarts

Er zijn dit jaar met behulp van de Verenigde Naties meer dan 360.000 gevluchte Afghanen vanuit Pakistan teruggekeerd naar hun vaderland. De meesten proberen weer een bestaan op te bouwen in relatief rustige provincies. Dat meldde de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR vrijdag.

57 procent van de vluchtelingen keerde terug naar de noordoostelijke provincie Nangarhar, Laghman (6,5), Kabul (6), de zuidelijke provincie Kandahar (4,4) en verder naar de noordelijke provincie Kunduz, en de oostelijke provincie Ghazni (3,7%).

Deze mensen keerden terug tussen 1 maart en 31 oktober 2007. Ongeveer 80% kwam uit de Pakistaanse Noordwest Grensprovincie, 13 procent uit Baluchistan, 3 procent uit Sindt en de rest uit Punjab en het Hoofdstedelijk District Islamabad.

Vanwege de winter is de terugkeer van Afghanen vanuit Pakistan nu stilgelegd, maar vanuit Iran gaat die gewoon verder.

Door het toegenomen geweld in onder meer de provincies Kandahar, Helmand, Uruzgan, Farah, Wardak en ten westen van Badghis constateert de organisatie ook nieuwe vluchtelingenstromen binnen het land.

Er zitten nog drie miljoen Afghaanse vluchtelingen in de regio in het buitenland, waarvan circa 2 miljoen in Pakistan en 900.000 in Iran. Sommigen van hen leven daar al tientallen jaren.

Faciliteiten
De UNHCR werkt aan verbetering en aanleg van water- en sanitaire voorzieningen in de gebieden waar veel mensen terugkeren.

Voor grote groepen repatrianten is er nog extra hulp nodig. Enkele families hebben volgens de UNHCR aanvullende hulp nodig deze winter. Veel anderen hebben geen landbouwgrond, onderkomen, werk, school en toegang tot de gezondheidszorg om hun leven thuis voort te zetten.

Volgens de UNHCR moet de internationale gemeenschap dan ook meer doen om de situatie voor deze mensen en de rest van de Afghaanse bevolking te verbeteren.

De UNHCR werkt sinds 2002 aan programma’s om Afghanen vrijwillig te laten terugkeren vanuit vooral Pakistan en Iran. Meer dan vier miljoen personen deden sindsdien mee. Ze kregen hulp van de VN in de vorm van onder meer huishoudpakketten.

Vorige lente werd de terugkeerpremie door de UNHCR ook verhoogd naar 100 dollar per persoon.

De UNHCR heeft herhaaldelijk gezegd dat de terugkeer van de vluchtelingen op vrijwillige basis moet geschieden.

Er zijn berichten dat Afghaanse vluchtelingen gedwongen worden door Iran om dat land te verlaten.

Daarnaast is er gemeld dat de Verenigde Staten druk uitoefenen op Pakistan om Afghanen terug te sturen omdat ze kunnen worden gerekruteerd door de Taliban of Al-Qaida in de vluchtelingenkampen in Pakistan.